Meksikaning Hermosillo shahrida, shahar markaziga yaqin joylashgan, bolaligidan mashq qilgan beton maydonda, NBA loyihasining umidli oʻyinchisi, New Zealand Breakers klubining yulduz hujumchisi Karim Lopes kameralar oldida toʻp surish mahoratini namoyish etdi. Shu yerdan oʻtib ketayotgan bir ayol sahnani payqab, kameralar oʻchganiga ishonch hosil qilgach, unga yaqinlashib: «Siz oʻsha emismisiz?» – deb hayrat bilan soʻradi.
18 yoshli, boʻyi 2.06 metr boʻlgan Lopes tabassum qilib, selfi tushdi va avtograf berdi. Uning shuhrati tobora oshayotgani, ayniqsa Feniksdan qariyb 300 mil janubda joylashgan oʻzining Hermosillo shahridagi vatani Sonora shtatida yaqqol koʻrinib turibdi. Suratga olish ishlari yakunlangach, oʻnlab odamlar ayolning ortidan toʻplanishib, yana fotosuratlar va avtograflar olishdi. Bir kishi rafiqasiga ishonch bilan: «U katta NBA yulduzi», – dedi.
Hali «NBA yulduzi» boʻlmasa-da, Lopes tarixiy lahzani amalga oshirish arafasida turibdi. Bir necha oy ichida u NBA loyihasining birinchi raundida tanlangan birinchi meksikalik oʻyinchi boʻlishi mumkin. Bu muhim voqea boʻladi, chunki NBAning qariyb 80 yillik tarixida Meksikadan atigi bir nechta oʻyinchi maydonga tushgan.
«Men basketbol oʻynash uchun tugʻilganman desam, adashmayman; ya`ni men tugʻilgan kunimdan beri qoʻlimda toʻp bilan yurganman,» – deb boʻlishdi Lopes Ispaniyaning Hispanic Heritage Month doirasida ESPNga bergan intervyusida.
Uning Avstraliya Milliy Basketbol Ligasidagi (NBL) ikkinchi va ehtimol soʻnggi mavsumi sentabr oyida boshlandi. Bu davr NBA skautlari uchun unga yakuniy baho berishda hal qiluvchi ahamiyatga ega. Illawarra Hawks murabbiyi Justin Tatum – Boston Celtics yulduzi Jayson Tatumning otasi – Lopesning yoshi va boʻyiga nisbatan mahorati yuqori ekanligini, Avstraliya ligasida «tezkor ta`sir» koʻrsatganini ta`kidladi. Oʻsmirning oʻyini hatto afsonaviy Julius Erving, ya`ni «Dr. J» bilan ham taqqoslanmoqda.
«Uning oʻyini zamonaviy NBAga juda mos,» – dedi ESPN NBA loyihasi tahlilchisi Jeremy Woo. «Jamoalar doimiy ravishda toʻpni uzata oladigan, boshqara oladigan va toʻp tashlay oladigan baland boʻyli perimetr oʻyinchilarini izlaydilar.»
Hozirgi loyiha bashoratlarining koʻpida Lopes eng yaxshi 10 talikda qayd etilgan, bu esa uni Meksikaning NBAdagi eng istiqbolli oʻyinchisi sifatida tasdiqlaydi. Yagona meksikalik drafte Eduardo Najera 2000 yilda 38-raqam ostida tanlangan va ligada beshta klub bilan 600 dan ortiq muntazam mavsum oʻyinlarini oʻtkazgan.
Basketbolga Bagʻishlangan Hayot
Basketbol Lopesning tugʻilgan kunidan tortib to hozirgi kungacha hayotining markaziy mavzusi boʻlib kelgan. 2007 yil 12 aprelda uning otasi, Southwest Baptist kollejining basketbolchisi Jesús Hiram Lopes oʻz oʻqishlari va basketbol mavsumini yakunlayotgan bir paytda qariyb 1500 mil uzoqda edi. Hiram rafiqasi Klaudiya Mondakaning uzoq davom etgan tugʻruq paytidagi xavotirlarini yaxshi eslaydi va oʻgʻli bilan uchrashishi uchun bir oydan ortiq vaqt ketgan.
Bu tajriba Hiramni oilasiga yaqinroq boʻlishga undadi va u Meksikada professional basketbol faoliyatini boshladi, jumladan, Hermosilloda bir necha marta oʻynadi, bu Karimga otasining yonida tez-tez maydonga chiqishiga imkon berdi. Oilasi Karimning chaqaloqligida, hali zoʻrgʻa yura oladigan paytida mashgʻulot maydonchasiga yashirincha kirib, sport bilan bir umrlik rishtasini boshlaganini mehr bilan eslaydi.
«Men dadam bilan oʻyinlarga borardim va unga yordam berishga harakat qilardim,» – esladi Karim. «Ikkala jamoa ham kiyinish xonasiga kirganida, men maydonga chiqib biroz toʻp otardim.»
Hiram Karimni yoshlar jamoalariga qoʻshilishga ragʻbatlantirdi. Sonora shtatining poytaxti Hermosillo, Amerika sport turlari, masalan, beysbol va basketbol ta`siri ostida boʻlganligi sababli, Lopes uchun barqaror raqobat darajasini ta`minladi. Otasi singari, Karim ham yillar davomida Meksika terma jamoasi a`zosi boʻlib kelgan, u bilan birga Sonora shtatidan boshqa oʻyinchilar, masalan, Turkiyada oʻynaydigan Francisco Cruz va murabbiy Omar Quintero ham bor.
Yoshligida shiddatli rivojlanishiga qaramay, yaqin vaqtgacha NBAga chiqish orzu boʻlib tuyulgan edi. Uning yoshlar murabbiyi Alejandro Leyva, Hiram bilan birga oʻsgan, Karimning dastlabki qiyinchiliklarini esladi:
«Bolaligida Karim bizning jamoada eng yaxshi oʻyinchilardan biri emas edi, buni aytish muhim. U mashgʻulotlarda eng yaxshi oʻyinchi boʻlardi, lekin haqiqiy oʻyinlar paytida nimadir boʻlardi. U bir xil emas edi.»
Lopes 12 yoshida Las-Vegasdagi yoshlar turnirida oʻynaganida burilish nuqtasi keldi, u yerda Leyva uning oʻyini rivojlana boshlaganini koʻrdi. Bir yil oʻtgach, Lopesning toʻpni savatga tashlayotgani tasvirlangan video Meksikadagi basketbol muxlislari va ommaviy axborot vositalari orasida juda mashhur boʻldi. Koʻp oʻtmay, professional skautlar Hermosilloga e`tibor qaratishni boshladilar.
2022 yilda, Lopes 14 yoshida, Ispaniyaning Joventut Badalona klubi unga shartnoma taklif qildi va uning yoshlar jamoasidan asosiy jamoaga oʻtish imkoniyatini berdi. Bu klub Rudy Fernandez va Ricky Rubio kabi NBA oʻyinchilarini, ya`ni ligada oʻn yildan ortiq vaqt davomida beshta klubda oʻynagan tajribali posbonni rivojlantirgani bilan mashhur.
Joventut yoshlar jamoasi bilan ikki mavsum – va ikkita chempionlik – qoʻlga kiritgach, Lopes 2023-24 mavsumida professional debyutini oʻtkazdi. Mavsum yakunida u NBLning Breakers klubidan taklif oldi.
Eng Yaxshi 10 Talik Istiqbol
Oʻtgan dekabr oyida Mondaka xonim Rojdestvo ta`tilini Hiram va Karim bilan Aucklandda oʻtkazish uchun Meksikadan Yangi Zelandiyaga uchib keldi. Bu NBL mavsumi boshlanganidan beri ularni bir necha oy ichida birinchi marta koʻrishi edi. Lopes-Mondaka oilasi Klaudiya va Karimning singlisi uyiga qaytishidan oldin ikki haftadan kamroq vaqt birga oʻtkazdi.
«Menimcha, bu uning faoliyatidagi eng qiyin qismi, doimiy harakatda boʻlish. Lekin umid qilamanki, u buni yoqtiradi va bunga koʻnikadi, chunki bu oila uchun bir marosimga aylangan,» – dedi Mondaka. «Bir paytlar men erimni uning professional faoliyatida qoʻllab-quvvatlardim, oʻgʻlim bilan ham xuddi shunday.»
Lopes NBLga osongina moslashdi. Yosh oʻyinchilarni jalb qilish va ularni kollej basketboliga muqobil sifatida NBAga tayyorlash uchun moʻljallangan «Next Stars» dasturining bir qismi sifatida Lopes endi taniqli nomlar qatorida tilga olinmoqda. Charlotte Hornets oʻyinchisi LaMelo Ball, Washington Wizards oʻyinchisi Alex Sarr va Chicago Bulls oʻyinchisi Josh Giddey barchasi sobiq «Next Stars» boʻlib, ularning barchasi oʻz loyihalarining eng yaxshi 6 taligida tanlangan.
Breakers bilan debyut mavsumidan soʻng, Lopes NBAda bu uchlikka qoʻshilishga tayyor koʻrinadi. Oʻtgan mavsumda u NBL tarixida eng yosh oʻyinchi boʻlib, Sydney Kingsga qarshi oʻyinda 13 ochko va 10 ribaund bilan «double-double» qayd etdi. Yanvar oyida u birinchi marta South East Melbourne Phoenixga qarshi oʻyinda 20 ochkodan oshdi.
«Uning qilayotgan ishlari juda ta`sirli, chunki Meksikadan bu yoʻlni bosib oʻta olgan oʻyinchilar juda kam,» – dedi Woo. «Menimcha, 2026 yilgi loyihada eng yaxshi 10 talikka kirishi mumkin.»
Lopesning YouTube`dagi jamlanmalariga bir zum nazar tashlash, hatto oddiy muxlislarga ham Woo va boshqa loyiha mutaxassislari unga nima uchun bunchalik yuqori baho berayotganini tushuntira oladi. Debyut mavsumida Lopes har bir oʻyinda oʻrtacha 9,6 ochko va 4,7 ribaund toʻpladi, atigi 22,9 daqiqa oʻynadi. Boʻyiga qaramay, Lopes toʻpni posbon singari boshqaradi va himoyachilar orasida osongina harakatlanadi. Uning uzun qoʻllari va qanot yoygichligi unga himoyada ajoyib bloklar va hujumda nafasni qizituvchi «dank»lar bilan tez-tez oʻyinlarning eng yorqin lahzalariga kirishiga imkon bergan.
Lopesning oʻzi uning toʻp tashlash mahorati ustida ishlayotganini birinchi boʻlib aytadi. Umumiy qilib aytganda, oʻsmir doimiy ravishda sobiq NBA oʻyinchilari bilan qulay tarzda raqobatlashmoqda.
Katta Orzular: NBA Kutilmoqda
Barcha belgilar birinchi raund tanloviga ishora qilmoqda, bu Lopesning oilasi va doʻstlari ehtiyotkor optimizm bilan kutayotgan imkoniyatdir. U faqat bir necha lahzaga xayollarga berilishga imkon beradi, keyin oʻzini tutib, fikrlarini tarqatib yuboradi.
«Uyquga ketishingizdan oldin, nima boʻlishi mumkinligi haqida oʻylaydigan lahzalar boʻladi,» – dedi Lopes. «Lekin men bu haqda koʻp oʻylamaslikka harakat qilaman, chunki bu chalgʻitishi mumkin.»
Agar bu lahza kelib qolsa, Lopes NBAda oʻynaydigan beshinchi meksikalik oʻyinchi boʻladi. Bu liga uchun Meksika merosiga ega muxlislarni jalb qilish boʻyicha katta yutuq boʻladi, garchi maydondagi vakillik yetarli boʻlmasa-da. Sobiq Golden State Warriors hujumchisi Juan Toscano-Anderson va hozirgi Miami Heat posboni/hujumchisi Jaime Jaquez Jr. kabi meksikalik-amerikalik oʻyinchilar mamlakat chegaralari ichidagi 30 milliondan ortiq NBA muxlislari uchun mashhur elchilarga aylangan.
Toscano-Anderson Meksika shahrida G League`ning Capitanes klubi bilan ikki marta oʻynashi tufayli mashhur boʻldi, bu NBA piramidasidagi AQSh yoki Kanada tashqarisida joylashgan birinchi klubdir. Qariyb oʻn yildan buyon NBAning oʻzi Meksika shahriga muntazam tashrif buyurib, toʻla stadionlarda muntazam mavsum oʻyinlarini oʻtkazmoqda.
Aytish mumkinki, agar Lopes 2026-27 NBA mavsumida debyut qilsa, uning qoʻshilishi liga uchun shunchaki bir yutuqdan koʻproq boʻladi, bu uni mamlakatning yagona vakillaridan biri sifatida misli koʻrilmagan shuhrat choʻqqilariga olib chiqadi. Hozircha, Hermosillo shahar markazi yaqinidagi kichik olomon yoki Aucklanddagi NBL mavsumidan tashqari, Lopes qisman anonimlikdan bahra oladi. U buni ikki tomonlama holat deb ta`riflaydi: bir tomondan oyoqlari yerda mahkam turib, hozirgi vazifaga e`tibor qaratadi, boshqa tomondan esa oʻziga vaqti-vaqti bilan boshini bulutlarga qoʻyishga imkon beradi.
«Umid qilamanki, agar men NBAga kirsam, LeBron hali ham oʻynayotgan boʻladi,» – dedi Lopes, oʻz kumiri bilan birga yoki unga qarshi oʻynashni orzu qilib. U tezda oʻzini tutib oldi: «Ya`ni, oxir-oqibat, men hali [NBAda] emasman. Oʻsha lahzaga yetishish va orzularimni roʻyobga chiqarish uchun ishlashim kerak.»
