INDIANA PACERS jamoasining mashg`ulot maydonchasi ustida uchta yangi banner osilgan. Ulardan birida iste`fodagi 31-raqamli Reggi Miller va 34-raqamli Mel Danielsning libos raqamlari, shuningdek, jamoaning 1983-yildan beri gubernatori bo`lgan va o`tgan yili shon-shuhrat zaliga kiritilgan Herb Saymon hamda 2024-yilda vafot etgan Indianapolis hamjamiyatining muhim a`zosi Jim Morrisga bag`ishlangan bannerlar joy olgan.
Boshqa tomonda esa 2024-25 yilgi Sharqiy Konferensiya chempionligi uchun yangi banner sukut saqlagan holda osilib turibdi. U o`tgan hafta, jamoa mashg`ulot lagerini boshlaganidan bir necha kun o`tib o`rnatilgan bo`lib, o`yinchilar va murabbiylar tomonidan kelayotgan mavsumga tayyorgarlik ko`rishayotganda jamoaviy tan olinmadi.
«Bir kuni bu yerda yo`q edi, keyingi kuni paydo bo`ldi», – deydi Pacers hujumchisi Aaron Nesmith.
Pacers jamoasi banner marosimini 23-oktabr kuni Oklahoma Siti Tanderga qarshi muntazam mavsumning ochilish o`yinidan oldin o`tkazishni rejalashtirgan, ammo Pacers bosh murabbiyi Rik Karlaylning so`zlariga ko`ra, bu haqda uzoq o`ylash rejalari yo`q.
«Bu katta voqea bo`lmaydi», – deydi Karlayl o`tgan hafta mashg`ulotdan so`ng. «Bu ajoyib yurish bo`ldi va o`sha davrda juda ko`p ajoyib narsalar sodir bo`ldi. Ammo sahifani o`girishingiz kerak.»
Pacers mashg`ulot lageridagi muhit shunday edi: jamoa hali ham NBA tarixidagi eng kutilmagan pley-off seriyalaridan birining yorqin nurida edi, ayni paytda 7-o`yinda mag`lubiyatga uchraganidan va o`sha o`yinning birinchi choragida Tyrese Haliburtonning mavsumni o`zgartiruvchi jarohati oqibatlaridan qayg`u chekayotgan edi.
Haliburtonning Axilles payi uzilishi 2025-26 yilgi Sharqiy Konferensiyaning traektoriyasini o`zgartirgan pley-offdagi so`nggi jarohat edi. Boston Celtics yulduzi Jayson Tatum Sharqiy konferensiya yarim finalida o`ng Axilles payini uzganidan so`ng, so`nggi ikki Sharqiy Konferensiya chempionlari o`z yulduz futbolchilarini mavsumning ko`p qismida, hatto butun mavsum davomida yo`qotadi. Boston ketma-ket uch mavsum va so`nggi besh mavsumdan to`rttasida konferensiya finaliga chiqqan edi. Shu bilan birga, Indiana ketma-ket ikki marta konferensiya finaliga chiqqan va yosh tarkibi va pley-off tajribasi bilan ligadagi har qanday jamoa kabi qaytishga tayyor edi.
Bu holat Boston va Indiananing deyarli butun mavsumni o`z yulduz futbolchilarisiz o`tkazishiga olib keladi – Pacers Haliburtonni mavsumdan chetlashtirdi, garchi Celtics Tatum uchun bunday qilmagan bo`lsa ham – shu bilan birga so`nggi yillarda Sharqqa hukmronlik qilgan ikki jamoa uchun odatdagidan ancha past kutishlar mavjud.
«Menimcha, bu hayajonli», – deydi Celtics posboni Derrik Uayt. «Biz endi ovlanuvchi emasmiz. Lekin `Biz odamlarning xatosini isbotlaymiz` degan fikr bilan yuqori darajada raqobatlashamiz.»
Yulduzlarini yo`qotishdan tashqari, har ikki jamoa ham tarkibining boshqa muhim qismlarini yo`qotdi. Celtics Jrue Holliday va Kristaps Porzingisni sotib yubordi, Al Horford va Lyuk Kornetni erkin agent sifatida yo`qotdi. Pacers markaziy o`yinchisi Mayls Tyurnerni erkin agent sifatida yo`qotdi, Milwaukee Bucks esa Axilles payi uzilganiga javoban o`z harakatini qildi, Damian Lillarni bekor qildi va uning shartnomasini pley-offning birinchi bosqichida jarohat olganidan keyin keyingi besh yilga uzaytirdi.
Bu Sharqiy Konferensiyani potensial ravishda ochiq maydonga aylantiradi, bu yerda bir nechta jamoalar, ayniqsa Indiana o`tgan yili ko`rsatgan muvaffaqiyatni ko`rganidan keyin, finalga chiqish imkoniyatiga ega deb hisoblashadi.
«Sizda mavjud narsalarga e`tibor qaratishingiz kerak, yo`q narsalarga emas», – deydi Karlayl. «Biz rivojlanishni va maksimal darajada foydalanishni xohlaymiz.»
«So`nggi ikki yilda eng faxrlangan narsalarimdan biri bu [yosh futbolchilarimizning] rivojlanishi. Biz ham xuddi shunday qilishga intilamiz. Bizda hali ham o`sish potentsialiga ega yigitlar bor va biz ularning bu potentsialni ro`yobga chiqarishini istaymiz. Va biz g`alaba va mag`lubiyatlar bilan imkoniyatlarimizni maksimal darajada oshirishni istaymiz.»
G`alaba qozonish har ikki jamoaning mavsumga kirishdagi niyati bo`lishi mumkin, ammo zaiflashgan konferensiyada ham ularning imkoniyatlari haqida prognozlar optimistik emas. ESPN BET ma`lumotlariga ko`ra, Celtics hozirda Sharqni yutish uchun yettinchi eng yaxshi koeffitsientga ega, Detroyt va Filadelfiya kabi jamoalardan bir oz orqada, Indiana esa to`qqizinchi eng yaxshi koeffitsientga ega.
Biroq, Celtics ham, Pacers ham eng yaxshi draft tanlovini olish uchun ataylab yutqazishni yoki kurashda bir yil tanaffus qilishni niyat qilmaydi, deya xabar berdi manbalar. Ularning maqsadi imkon qadar ko`proq o`yinlarda g`alaba qozonish, raqobatbardosh bo`lib qolish va turli o`yinchilarning yangi rollarda gullab-yashnashiga umid qilishdir.
«Bu [qayta qurish haqida] bizning binoda lug`atning bir qismi bo`lmaydi va biz shu yo`nalishda harakat qilishga e`tibor qaratamiz», – dedi Celtics basketbol operatsiyalari prezidenti Bred Stivens shu yozda.
O`tgan yilgi Sharqiy Konferensiya chempioni uchun ham xuddi shunday fikr.
«Bu haqda hech qanday ichki suhbat bo`lmagan», – dedi Karlayl bir yillik tanaffus haqida. «Biz imkon qadar yuqori darajada raqobatlashishni xohlaymiz.»
JO MAZZULLA KABI birinchi NBA bosh murabbiyi lavozimiga kelganlar kam. Uch yil avval, mashg`ulot lageri arafasida Ime Udokaning o`rnini egallaganida, Mazzulla 34 yoshida ligadagi eng yosh murabbiyga aylangan edi. U uch yil oldin Ikkinchi Divizion bosh murabbiyligidan tezda ko`tarilib, so`nggi uch mavsumda chempionlikka asosiy nomzodlardan biri bo`lgan jamoani boshqarib kelmoqda.
Va o`z lavozimida muvaffaqiyat qozonganida, Mazzulla o`zining shiddatkorligi bilan ajralib turdi. Uning o`yin oldi va o`yin keyingi intervyulari, Mazzullaning diqqat markazidagi shiddatkorligi va quruq, ba`zan beixtiyor, hazili tufayli virusga aylangan. O`tgan yili, Celticsning amaldagi chempion sifatida qanday harakat qilishni rejalashtirgani haqida so`ralganda, Mazzulla shunday javob bergan: «Odamlar nishon orqamizda deyishadi, lekin men uning peshonamizda, ko`zlarimiz orasida bo`lishini istayman.»
Celtics atrofidagi tashqi kutishlar o`zgargan bo`lsa ham, bu shiddatni hech qanday kamaytirmadi.
«Har yili meni bir xil narsa hayajonlantiradi», – deydi Mazzulla. «Meni `OK, liga tendensiyalari bo`yicha qayerdamiz? Shu kungacha nimalar kiritdik? Bu bizning jamoa tarkibimizni maksimal darajada ishlatadimi? Bu bizning mentalitetimizni maksimal darajada ishlatadimi? Biz o`z kuchli tomonlarimizdan haqiqatan ham foydalanyapmizmi?` degan savollar hayajonlantiradi.»
Mazzulla qo`l ostida, Celtics imkon qadar ko`proq 3 ochkolik zarbalar otishga qaratilgan qat`iy fidoyilik bilan tanilgan. Boston so`nggi ikki yilda ligada 3 ochkolik urinishlar bo`yicha yetakchilik qildi va uning birinchi murabbiylik mavsumida ikkinchi o`rinni egalladi, bu 3 ochkolik hujum «Mazzulla ball» deb nomlangan. Biroq, Mazzulla o`tgan dam olish kunlari bu nomga e`tiroz bildirdi – «Men bunga unchalik e`tibor bermayman», – dedi u jurnalistlarga – va uning so`zlariga ko`ra, so`nggi uch yilda shu tarzda o`ynashga bo`lgan ishonchi uning tarkibni shakllantirishi bilan bog`liq bo`lgan.
Bu yilgi jamoada xuddi shunday ko`p variantlar mavjud emasdek tuyuladi.
Mazzulla bir xil umumiy falsafaga yopishib olib, o`yinchilarini unga moslashtirishdan ko`ra, o`z oldidagi tarkibdagi iste`dodni qanday qilib maksimal darajada ishlatishni aniqlashni maqsad qilganini aytdi – Karlaylning ming kilometr narida rejalashtirgan xuddi shu mentalitet.
«Men bir yil oldingidan butunlay boshqacha murabbiylik qilishimga to`g`ri kelishi mumkin», – deydi Mazzulla. «O`tgan yillarda sizda kattaroq, tajribaliroq tarkib, jamoada to`rt yoki beshta All-Star bor edi. Shuning uchun sizning jarayoningiz boshqacha bo`ladi.»
Tarkibdagi ochko to`plash bo`shlig`i bilan, Uayt uchun yanada kattaroq rolga ega bo`lish imkoniyati paydo bo`lishi mumkin. Ligada allaqachon eng yaxshi ikki tomonlama posbonlardan biri sifatida qabul qilingan Uayt, hujumda Jeylen Braun ortidan tarkibda aniq ikkinchi variant sifatida paydo bo`lish holatida.
Ammo Uayt o`z faoliyatini jamoaga qanday rol kerak bo`lsa, o`shanga moslashishdan boshladi va u bu mavsumda asosiy ochko to`plovchiga aylanishga e`tibor qaratsa, bu uni Celticsga o`tgan yili to`rt yillik, 126 million dollarlik shartnoma uzaytirilishiga sabab bo`lgan futbolchidan uzoqlashtiradi.
«Men 25 ochko to`plashim kerak yoki shunga o`xshash narsalarga e`tibor qaratsam, yaxshi o`ynamasligimni bilaman», – deydi Uayt.
«Agar men shunchaki o`z ishimni qilsam va hujum doirasida o`ynasam, kim biladi, balki har oqshom 25 ochko to`plashim mumkinmi? Shuning uchun mening maqsadim `Oh, JT yo`q, men ko`proq ish qilishim mumkin` emas. Men baribir o`zim bo`lib qolishim va g`alaba qozonishimizga yordam beradigan narsalarni qilishim kerak.»
Mazzulla ham, Uayt ham Pacersni iste`dodli bo`lmagan, ammo qattiq o`ynaydigan Boston jamoasi o`yinlarda g`alaba qozonish yo`llarini qanday topishi mumkinligiga namuna sifatida ko`rsatishdi.
Indiana o`tgan mavsumda va ayniqsa pley-offda raqiblarni tinimsiz o`yin uslubi bilan, maydonning 94 futini va har bir o`yinning barcha 48 daqiqasi davomida qoplash bilan holdan toydirganda reja taqdim etdi.
«Bu taqlidchi liga va siz uning muvaffaqiyatini ko`rasiz va endi hamma o`z yo`li bilan qilishga harakat qiladi», – deydi Uayt. «Ehtimol, ligada buni ko`p ko`rasiz va o`tgan yili, bosimni aniq ko`rdingiz. Hamma to`liq bosim qilishga harakat qilmoqda va bu jamoalar shunchaki to`pni yo`qotishga harakat qilmoqda.»
Pacers butun yoz davomida bu fikrni eshitishga odatlangan.
Nesmith yozgi ta`tilining ko`p qismini Ostin yaqinida o`tkazdi va mavsum tugaganidan keyin bagaj talab qilingan joyda bo`lganida, bir nechta muxlislar Pacersning o`yin uslubi ularni qanday ilhomlantirganini aytishdi.
«Bu yozda ko`plab odamlar menga kelib, shunchaki `Siz meni yana NBA basketbol muxlisi qildingiz` deyishdi», – deydi Nesmith.
Karlayl butun yoz davomida Pacers bilan tez-tez bog`liq bo`lgan so`z: ilhomlantiruvchi.
«Haqiqatan ham bu futbolchilarga hurmat», – deydi Karlayl. «Sizda butun maydon bo`ylab bosim qilishga tayyor bo`lgan maxsus yigitlar bo`lishi kerak. … bu jarayonning bir qismi bo`lish ajoyib edi.»
Shuning uchun o`tgan yilgi asosiy o`yinchilarning ba`zilarini yo`qotganiga qaramay, Pacers hujumi va tizimining printsiplari o`zgarmasligi ehtimoli kam. Karlayl Bennedict Mathurin asosiy tarkibga kirishini va Endryu Nembxard asosiy to`pni nazorat qilish vazifalarini ko`proq o`z zimmasiga olishini aytdi. Indiana Nembxardning kuchli tomonlariga, masalan, Haliburton kabi yuqori pik-n-rol o`rniga pastga tushib o`ynashga e`tibor qaratishni rejalashtirayotgan bo`lsa-da, Pacers o`z printsiplariga sodiq qoladi.
«Biz bir xil narsalarni qilyapmiz», – deydi Nembxard. «Biz hali ham tempni oshirishga, tasodifiy o`ynashga harakat qilyapmiz. Ko`plab turli yigitlar to`pga tegishadi. Ko`plab turli harakatlar.»
Biroq, Pacers o`yin uslubiga suyanishda nozik muvozanatni saqlashi kerak bo`ladi, chunki liga o`tgan mavsumlarga nisbatan unga ko`proq tayyor bo`ladi.
«Siz sanoatni biz qilganimizdek buzganingizda, u ham qayta buzadi», – deydi Karlayl. «Shuning uchun biz bunga tayyor bo`lishimiz kerak. Ko`proq jamoalar jismoniy jihatdan kuchliroq bo`ladi, shuning uchun biz bir pog`ona yuqoriga ko`tarilishga tayyor bo`lishimiz kerak.»
HALIBURTON kulrang kapyushon va kulrang shorti kiygan holda savat ostida turib, ribaundni kutmoqda edi.
Tarkibning oxiridagi ikki o`yinchi, Jonni Furfi va Taelon Piter, mashg`ulot yakunida otish bo`yicha musobaqada qatnashdilar, Piter 3 ochkolik chiziq atrofida otishga tayyorlanmoqda edi. Furfi nishon ballni belgilagan, Piter esa unga moslashishga harakat qilmoqda. Ammo ribaunddan tashqari, Haliburton olovga ko`proq yog` quyishda davom etdi.
«Ooooh«, – u har bir zarbada Piterni undaydi. «Uni o`zingizni yutishiga yo`l qo`ymang.»
Piter o`tkazib yuborganida, Haliburton unga to`pni qaytarib beradi: «O`tkazib yubormang. Sizda yana ikkita bor.»
Piter chaqiruvni qabul qiladi va musobaqada g`alaba qozonish uchun ketma-ket beshta otishni aniq amalga oshiradi.
Agar u butun mavsum davomida o`yinlarda qatnashishdan chetlatilgan bo`lsa ham, Haliburton uyda ham, safarda ham jamoa atrofida doimiy ishtirokchi bo`lishni rejalashtirmoqda.
«Biz uning ovozini eshitamiz», – deydi Karlayl tabassum bilan.
«U doimo ajoyib energiyaga ega bo`ladi. Tayha haqida bir narsa shundaki, u hayotga doimiy, ijobiy ruh bilan qaraydi. U shunchaki uni sevadi. U erta turadi. U ertalab hammadan oldin bu yerda bo`ladi. U bu reabilitatsiya ishini yirtqich kabi uddaladi. Uning har kuni buning bir qismi bo`lishi muhim bo`ladi.»
Haliburton qavs yoki hassasiz yurgan va tabassum bilan yana mashina haydashga qaytganini e`lon qilgan edi. Ammo Indiana allaqachon o`tgan yilgi pley-offning yorqin yulduzi uchun 2026-yilgi ochilish kechasini nishonlagan.
Tatum esa bu mavsumda qaytish imkoniyatini yopmagan. Jarohatidan besh oy o`tib, u yengil basketbol mashg`ulotlarini davom ettirdi, shu jumladan lager boshlanishidan oldingi mashg`ulot videosi uning 2025-26 yilgi mavsumda qachondir o`ynashi mumkinligi haqidagi taxminlarni kuchaytirdi – garchi Tatum ham, jamoa ham uning qaytishi uchun aniq muddatlarni belgilamagan bo`lsa ham.
«100 foiz sog`aymagunimcha qaytishga bosim yo`q», – deydi Tatum Celtics media kunida. «Bred, Jo, jamoa, tashkilot tomonidan hech qanday bosim yo`q. Eng muhimi, qaytganimda 100 foiz sog`aygan va sog`lom bo`lishim.»
Tatumning so`nggi gapi bu mavsumni Boston va Indiana uchun yanada g`alati qiladi. Har ikki jamoa uchun bu mavsumda sodir bo`ladigan eng muhim narsa maydonda bo`lmaydi – aksincha, bu har bir jamoaning jarohat olgan yulduzlarining tegishli reabilitatsiya jarayonlari va u bilan birga kelajakdagi yorqin kunlar potentsiali bo`ladi.
Ammo buni bu mavsumni vaqtni behuda sarflashga aylantirish o`rniga, Celtics va Pacers uni o`z usullarida motivatsiya sifatida ishlatib, baribir bu yilni o`zgacha qilishga harakat qilmoqdalar.
«Odamlar nima deb o`ylashlari yoki nima deyishlari muhim emas», – deydi Nesmith. «Ular uch yildan beri bizga ishonishmadi. Biz ularni har yili ajablantiramiz. Menimcha, bu yil nima bilan farq qiladi, bilmayman.»
